Botschaften aus der Vergangenheit – Poterne III

Als im Jahr 2005 ein Festungstor, die Poterne III, nach jahrzehntelanger militärischer Nutzung freigelegt wurde, trat eine Überraschung zutage: Unzählige Graffiti waren in den Sandstein geritzt, darunter viele, die kaum zu entziffern sind. Unübersehbar jedoch die Jahreszahlen 1942, 1943 und 1944. Wer genau hinschaut, erkennt schließlich Symbole für Hoffnung und Glauben, Signaturen, Transportnummern, Namen und Daten.

Die Urheber waren zumeist Häftlinge und Mitglieder der Ghettowache, die aus Häftlingen rekrutiert wurde. Fast siebzig Jahre lang hat dieser Ort sein Geheimnis bewahrt. Und bislang wurden diese Zeugnisse nicht gewürdigt. Wir wollen dies ändern und versuchen die Lebenswege der Urheber zu rekonstruieren. Ghettospuren.de wird dazu noch ausführlich berichten.

Vogelperspektive: Das Luftbild zeigt den nordwestlichen Abschnitt der Festung mit dem Ravelin XVIII, einem Festungswerk. Die Verteidigungsanlage ist an dieser Stelle touristisch erschlossen und wird von den Einwohnern zum Flanieren genutzt. Wo heute das Gras einen halben Meter hoch steht, befanden sich zwischen 1942 und 1945 Nutzgärten. Häftlinge mussten hier Obst und Gemüse anbauen – die gesamte Ernte ging an die SS. <br /><br /> Nach Glossarium Artis: Poterne, auch Tunnelgang; ein unterirdischer, häufig überwölbter Gang durch den Wall oder ein Festungswerk für das gedeckte Passieren von Truppen und den Transport von Waffen, Gerät und Munition in der Festung selbst.

Tunnelblick: Der Zugang in diesen Abschnitt der Festungsanlage ist über einen historischen Tordurchgang möglich, die Poterne III. Die Erbauer der Festung hatten die Poterne als Ausfalltor gegen feindliche Angriffe vorgesehen. Zu Zeiten des Ghettos wurde sie trotz der Fluchtgefahr nicht verschlossen, sondern lediglich bewacht. Möglicherweise wurde sie als Zugang zu den Gemüsegärten genutzt. Die Kontrolle übernahm die jüdische Ghettowache. Text: Uta Fischer © 2014, All rights reserved

Lebenszeichen: In Nähe des Torausgangs auf der Grabenseite fallen auf beiden Seiten des Durchgangs unzählige Graffiti ins Auge. Erosion und Vandalismus haben jedoch schon viele dieser Zeugnisse fast bis zur Unkenntlichkeit zerstört. Bei den Inschriften handelt es sich nicht nur um Ritzungen aus der Zeit des Ghettos, sondern auch um weitaus ältere aus dem 19. und 20. Jahrhundert. Text: Uta Fischer © 2014, All rights reserved

Witzfigur: Unübersehbar ist eine ganze Serie von Porträts, Karikaturen vermutlich ein und desselben Mannes: Markante Nase und Kinn, eine Mütze mit drei Streifen und die Beschriftung „IL CAPITANO DELLA GUARDIA“ (Italienisch für „Hauptmann der Wache“) erklären, wer hier porträtiert wurde. Warum die Beschriftung auf Italienisch erfolgte (Deportationen aus Italien nach Theresienstadt sind nicht bekannt) ist ungeklärt. Die auffällige Karrikatur zeigt Artur Weisl, der in 1943/44 in Theresienstadt der Leiter der Ghettowache war. Text: Uta Fischer © 2014-2018 All rights reserved

Letzte Botschaft: Die gerahmte Inschrift lässt keine Zweifel daran, dass Josef Freund aus Pardubice (geb. 1890) diese hinterließ. Die Anmutung der Typographie und die sorgfältige Ausführung lassen darauf schließen, dass er hierfür einige Zeit investiert haben muss – der feine, beinahe elegante Schriftzug fällt ins Auge. Über sein Schicksal ist leider wenig bekannt: Freund kam mit dem Transport Cg von Pardubice am 9. Dezember 1942 nach Theresienstadt. Er war mit Zdenka (geb. Flaschner) verheiratet und hatte zum Zeitpunkt der Deportation zwei erwachsene Kinder (Karl, geb. 12.4.1920, und Eva, geb. 22.3.1930). Das Ghetto war für die Familie nur eine Zwischenstation. Im Zuge der sogenannten Herbsttransporte wurde die gesamte Familie nach Auschwitz-Birkenau weitertransportiert. Niemand hat überlebt. Text: Uta Fischer © 2014, All rights reserved

Nachruf: Das Graffito „S. ROSEN, WIEN G.W. 31.“ stammt von dem Wiener Samuel Rosen (18.10.1878 – 1944), der am 1. Oktober 1942 nach Theresienstadt deportiert wurde. Er gehörte zur Mannschaft der Ghettowache und musste offenbar auch an der Poterne III Wachdienste versehen. Am 28. Oktober 1944 verließ er das Ghetto mit dem letzten Transport, der nach Auschwitz-Birkenau ging. Rosen, zu diesem Zeitpunkt 66 Jahre alt, überlebte nicht. Text: Uta Fischer © 2014, All rights reserved

Glaube und Hoffnung: Die Palme ist eine Anspielung auf die biblische Mythologie. Sie steht als Symbol für Sieg und Triumph. Auch im Ghetto Theresienstadt, in dem offiziell die Religionsausübung verboten war, hatten religiöse Symbole des Judentums für Gläubige ihre Bedeutung. Das galt auch für den neunarmigen Leuchter, das Symbol für das Chanukka-Fest (dt. Wiedereinweihung), das die Wintersonnenwende ankündigt. Gefeiert wird der Triumph des Lichts über die Dunkelheit. Im Ghetto war der Chanukka-Leuchter freilich mehr als nur ein religiöses Motiv, denn das Lichteranzünden symbolisiert auch den Sieg des Guten über das Böse und den Neuanfang. Zur Tradition gehört, den Chanukka-Leuchter von der Straße aus sichtbar aufzustellen. Das hatte der Urheber vermutlich im Sinn, als er dieses Motiv in den Sandstein ritzte. Text: Uta Fischer © 2014, All rights reserved

Fingerzeig: Viele Häftlinge haben in der Potene 3 ihre Signaturen hinterlassen. Auch dieses Bild zeugt davon. Jedoch nur wenige haben ihren vollständigen Namen in den Stein geritzt. Einer von ihnen war Wilhelm Wolf Waltuch. Sein Name, die Signatur „W.W.“ und ein Pfeil sind ihm zuzuordnen. Der Pfeil von Wilhelm Waltuch weist auf ein kleines Kunstwerk. Stammt es auch von Waltuch? Sicher ist, dass dieses Bild während der Ghettozeit entstand: Ziffern und Buchstaben in den Ecken des Rahmens bilden zusammen das Datum “JULI 1944“. In der Mitte trotz deutlicher Zerstörung noch erkennbar befindet sich ein Wappen oder eine Blume, eingefasst von einem Kreis.<br /><br /> Zusammen mit seiner Frau wurde Waltuch am 9. Oktober 1942 im Alter von 53 Jahren von Wien nach Theresienstadt deportiert. Der Wiener war Geschäftsführer des größten Kinos im 17. Wiener Bezirk, bis er diesen Posten nach dem „Anschluss“ Österreichs ans Deutsche Reich verlor. Die Kündigung stand im Zusammenhang mit der „Arisierung“ des Betriebs; damals wurden viele Juden entlassen. Im Ghetto blieb Waltuch zwei Jahre: Am 23. Oktober 1944 wurden er und seine Frau nach Auschwitz-Birkenau deportiert und kamen dort um.

Kleines Kunstwerk: Nicht nur die Auswahl des Bildmotivs, sondern auch die professionelle Bearbeitung des Steins sticht hervor. Keine Frage, der Urheber wusste genau, was er macht: Ähre und verschiedene Blüten (unter anderem Malve, Maiglöckchen und Glockenblume) sind um eine kreisrunde Öffnung arrangiert. Mittig oben sind noch erkennbar die Umrisse eines Motivs, das auf grobe Weise entfernt wurde. Darunter ein Rahmen mit einer Inschrift ,die Spuren von Zerstörung aufweist. Darunter stand ursprünglich „Kyšperk“ , ein Ortsname. Daneben steht das Datum 12. 42, rechts steht die Jahreszahl 1944.

Auch bei diesem Zeugnis fällt der Davidstern erst auf den zweiten Blick ins Auge. Übertüncht mit Lackfarbe, blieb er bisher unentdeckt. Zu finden ist er abseits der zahlreichen Graffiti, gleich neben dem stadtseitigen Toreingang auf der rechten Seite. Ein Indiz bei der Suche nach dem Urheber ist die dazugehörige Inschrift „FRIED 1943“. Doch dieser Familienname reicht nicht aus, um den Urheber zu identifizieren.

Geheimcode: „AKB MEZIMOS [...] 628“ ist eine verschlüsselte Botschaft eines Häftlings. Der Urheber hat seinen Namen nicht hinterlassen, dafür aber seine persönliche Transportnummer Akb Nr. 628. Da jeder Person eine Transportnummer zugeordnet wurde, kommt nur Adolf Freund (geb. 29.11.1896 in Krchleby) als Urheber infrage. Er kam am 18. April 1942 mit einem Transport aus Budweis (České Budějovice) nach Theresienstadt. Am 29. September 1944 wurde er nach Auschwitz-Birkenau deportiert, wo er umkam. Die Inschrift MEZIMOS [...] bleibt noch rätselhaft: Entweder ist der tschechische Spitzname Mezimos oder der Ort Mezimostí gemeint.

„ŽATEČ AAd 682 8.5.1944“: Einiges deutet darauf hin, dass diese Inschrift von Jaroslav Žatečka am 8. Mai 1944 in den Stein geritzt wurde. Vier Tage vorher erlebte Jaroslav seinen 16. Geburtstag (geb. 4.5.1928). „AAd 682“ war ein wichtiger Hinweis für die Identifizierung des Urhebers, denn es handelt sich um die Bezeichnung des Transports von Kolín, der am 13. Juni 1942 nach Theresienstadt ging, und die ihm zugeordnete Häftlingsnummer. Am 28. September 1944 wurde Jaroslav zusammen mit insgesamt 2.488 Juden nach Auschwitz-Birkenau deportiert – nur 473 Menschen überlebten diesen Transport. Jaroslav hatte Glück: Letzte Station seines Leidensweges war das Konzentrationslager Dachau, wo Jaroslav die Befreiung im April 1945 erlebte.

Verschollen: Die Inschrift „B. NETTL 1943/4 G.W. 19“ hinterließ Benno Nettl (geb. 19.9.1896). Er kam am 5. Juli 1943 mit dem Transport „De“ von Prag nach Theresienstadt. Ein Jahr danach, im August 1944, wurde Nettl zusammen mit seiner Frau Anna (Annie) Nettlová, seinem Sohn Mirko und seiner Tochter Hana, von der Gestapo verhaftet und in die Kleine Festung überstellt, das berüchtigte Gestapogefängnis gegenüber vom Ghetto. Der Grund für die Verhaftung der Familie: Benno Nettl soll einen Brief geschmuggelt haben und dabei erwischt worden sein. Benno Nettl kam unter nicht bekannten Umständen am 20. Oktober 1944 um. Auch sein Sohn überlebte nicht. Er starb am 22. Dezember 1944 – die Umstände des Todes sind ebenfalls nicht bekannt. „G.W. 19“ steht für die Abkürzung von Ghettowachmann Nr. 19 – Benno Nettl war demzufolge Mitglied der Ghettowache und versah Wachdienste an der Poterne.

Alterstransport: Die Inschrift ist stark zerstört, kaum noch zu entziffern, aber ursprünglich stand hier: „FELIX ALTERTHUM TILSIT 1943“. Der Zusatz Tilsit war Schlüssel bei der Identifizierung des Urhebers. Felix Alterthum (geb.10.11.1894) war in der Stadt im Baltikum vor dem Krieg als Gemeindevertreter tätig (damals ostpreußische Provinz). Dabei war er unter anderem auch für die Abwicklung der sogenannten Heimeinkaufsverträge zuständig. Nach Theresienstadt kam er über Berlin mit dem vierten großen Alterstransport I/90 am 18. März 1943. Noch im gleichen Jahr hinterließ er diese Inschrift. Am 29. September 1944 folgte sein Weitertransport nach Auschwitz-Birkenau. Nach kurzem Aufenthalt wurde er schließlich überstellt nach Kaufering, einem Außenlagerkomplex des KZ Dachau, wo er am 17. Januar 1945 starb. Die genauen Umstände seines Todes sind nicht bekannt. © WILDFISCH

Überlebender: Diese Inschrift stammt wahrscheinlich von Jiří Meisl (1921–1999). Er war einer von insgesamt 1.268 Juden aus Tabor und Umgebung, die im November 1942 nach Theresienstadt deportiert wurden. Nur siebzig der Taborer Juden haben den Holocaust überlebt, darunter auch Meisl. Stationen vor seiner Befreiung in Theresienstadt waren Auschwitz-Birkenau (Transport Dr am 15.12.1943) und das KZ Schwarzheide. Das Arbeitslager war letzte Station seines Leidens, bevor er wegen der Evakuierung des Lagers mit einem Todesmarsch nach Theresienstadt kam. Zuletzt in einem Kohlewaggon transportiert, erreichte Meisl die Stadt Leitmeritz (Litomĕřice) am 8. Mai. Da die SS-Wachmannschaften flohen, machte er sich sofort auf den Weg in das bereits befreite Theresienstadt, wo er seine Freundin und spätere Frau Eva wiedersah.

Hier gibt es noch mehr Spuren anzuschauen:

Die „Normalität“ des Ghettos – Spuren aus dem Alltag

Ein Dachboden voller Geschichten – L 237

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Ausbauten auf den Dachböden – Not macht erfinderisch

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